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Nessuno riesce a sfuggire alla morte, ma tra tutte le popolazioni i cacciatori-raccoglitori sono quelle che si avvicinano di più a questo obiettivo.

Chi sono i cacciatori e raccoglitori.

Sotto la denominazione comune di 'cacciatori-raccoglitori' vengono raggruppate tutte quelle popolazioni che non praticano alcuna forma di agricoltura e di allevamento, e cioè non hanno economie produttive in senso stretto ma solo di ricerca o di raccolta del cibo e quindi sono in continuo movimento. L'esercizio stressa il corpo e lo obbliga a spendere dopo ogni sforzo risorse significative per la guarigione, per rimarginare le ferite nelle fibre muscolari, riparare i danni alla cartilagine e guarire le microfratture. Continua a muoverti man mano che invecchi, afferma il biologo evoluzionista Daniel Lieberman, confrontando i "periodi di salute" delle antiche tribù con i risultati degli americani sedentari contemporanei.

Le nostre tendenze sedentarie potrebbero privarci di un beneficio chiave dell'attività fisica: la miriade di meccanismi di riparazione che guariscono le piccole ammaccature e le ferite degli stili di vita dei cacciatori-raccoglitori e degli agricoltori, un deficit che può essere particolarmente dannoso con l'avanzare dell'età.

 Daniel Lieberman, il professore di scienze biologiche con Edwin M. Lerner II esperto nell'evoluzione dell'attività fisica e dell'esercizio fisico, afferma che la differenza nei livelli di attività tra adulti occidentali e gli antichi cacciatori-raccoglitori è significativa per tutta la durata della vita, ma cresce in modo particolarmente evidente man mano che invecchiamo. Gli adulti delle nostre società occidentali rallentano le loro attività con l'età, mentre gli anziani delle odierne tribù di cacciatori-raccoglitori - il cui esercizio quotidiano è già significativamente più elevato - registrano da sei a 10 volte più attività rispetto alle loro controparti occidentali.

 "Ci siamo evoluti per essere molto attivi fisicamente con l'avanzare dell'età", ha detto Lieberman. “Non esiste una cosa come la pensione se sei un cacciatore-raccoglitore. Lavori fino alla fine della tua vita. Non ci sono fine settimana, giorni festivi, pensionamento”.

 Le donne cacciatrici in realtà aumentano la ricerca di cibo dopo i giorni in cui crescono i figli, trascorrendo più tempo impegnate nell'attività rispetto alle madri moderne che si destreggiano tra le responsabilità della cura dei figli:

le prime impiegano da quattro a otto ore al giorno rispetto alle due a cinque ore per le seconde. Tutto questo esercizio, ha detto Lieberman, stressa il corpo e richiede che questo spenda risorse significative per la riparazione dopo ogni sessione, per guarire le lesioni nelle fibre muscolari, riparare i danni alla cartilagine e guarire le microfratture. È stato dimostrato che antiossidanti, gli antinfiammatori, e l’aumento del flusso sanguigno, cioè i processi di riparazione cellulare e del DNA legati all'esercizio fisico riducono il rischio di diabete, obesità, cancro, osteoporosi, Alzheimer e depressione. È stato anche dimostrato che l'esercizio fisico protegge dal COVID-19, ha affermato Lieberman, con 150 minuti a settimana che comportano un rischio 2½ volte inferiore di contrarre la malattia.

 “Ci siamo evoluti per essere molto attivi fisicamente con l'avanzare dell'età. Non c'è niente come la pensione se sei un cacciatore-raccoglitore", ha detto Daniel Lieberman in un evento virtuale con Brenda Tindal, direttore esecutivo dell'Harvard Museums of Science and Culture.

"Ci siamo evoluti per rimanere fisicamente attivi con l'avanzare dell'età al fine di attivare questi meccanismi di riparazione e manutenzione, che aiutano a contrastare la senescenza e la nostra vulnerabilità alle malattie", ha affermato. "Non ci siamo mai evoluti per non essere fisicamente attivi, quindi “se stiamo semplicemente seduti", non attiviamo questi meccanismi nella stessa misura dei nostri antenati.

 Lieberman, ha affermato di aver iniziato a pensare all'ascesa della moderna cultura dell'esercizio mentre conduceva ricerche tra i popoli nativi di regioni lontane che, sebbene più in forma degli occidentali, spesso hanno espresso sorpresa per le sue domande su esercizio e allenamento. Una volta ha chiesto a un membro di una tribù nota per la sua abilità nella corsa, del suo regime di allenamento, è invece di sentirmi rispondere su intervalli e pause, mi è stato chiesto perché qualcuno dovrebbe correre quando non necessario”. Lo scienziato ha dovuto ammettere che il corridore tribale aveva scoperto qualcosa, sul quale molti gli americani sembrano essere d'accordo. Infatti solo il 20% della popolazione negli USA effettua i 150 minuti raccomandati a settimana di esercizio da moderato a vigoroso.

 "La attività fisica è un'idea bizzarra, moderna e occidentale", ha detto Lieberman. “Per i cacciatori raccoglitori l’esercizio fisico è solo la loro naturale  modalità di vita. Sono persone fisicamente attive perché devono arrampicarsi su e giù per queste montagne tutto il tempo – in questi canyon – in quanto agricoltori. Nessuno corre senza un motivo per cinque miglia in questa parte del mondo, anche se sono molto famosi per la loro corsa”.

 Lieberman, che ha pubblicato il suo ultimo libro, "Exercised” a gennaio, si è reso conto che quello che credeva essere un concetto moderno di esercizio era in realtà un concetto del occidente, ricco e industrializzato. Per la maggior parte del mondo e per la maggior parte della storia umana, le persone si sono sottoposte ad attività fisica perché dovevano o perché era gratificante per loro, come nel caso della danza.

 Nel suo nuovo libro, Daniel Lieberman descrive in dettaglio come le emozioni possono motivarci a muoverci e ignorare il nostro impulso a prendercela comoda.

 Lieberman ha affermato che i cacciatori-raccoglitori che evitano incidenti e malattie tendono a vivere quasi quanto le loro controparti nelle società industrializzate occidentali. La differenza, ha detto, è che la "durata della salute" in questo gruppo - il numero di anni di vita sani - corrisponde quasi alla loro durata della vita. Al contrario, è paura comune nelle moderne società industrializzate che prima di morire si trascorrano numerosi anni affetti da malattie.

La ricerca sui benefici dell'esercizio, comprese le scoperte su quanto questo protegge la salute mentale e aiuta a bruciare calorie e mantenere la forza, è prodigiosa. Questi benefici, ha detto Lieberman, diventano più importanti con l'avanzare dell'età. Ha citato uno studio di lunga data su 21.000 laureati di Harvard in cui ha dimostrato che l'esercizio regolare da moderato a vigoroso – cioè bruciare 2.000 o più calorie a settimana - ha abbassato i tassi di mortalità del 21 percento tra quelli di età compresa tra 25 e 49 anni, il 36 percento tra quelli da 50 a 59 e 50 per cento tra quelli dal 70 all'84.

 "Questo è un effetto enorme", ha detto Lieberman. "Le persone muoiono a un ritmo più veloce man mano che invecchiano, ma man mano che invecchiano, l'esercizio fisico comporta un beneficio ancora maggiore.

 

 

 

 

Harvard Gazette -14 ottobre 2021

 

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